MARK TWAIN

     Escritor estadounidense. Nació el 30 de noviembre de 1835 en Missouri. Siendo un niño de cuatro años se trasladó con sus padres a un puerto fluvial en el Mississippi. Quedó huérfano desde muy chico, por lo que tuvo que trabajar en diferentes actividades para ganarse la vida. Fue impresor ambulante, vendedor, timonel de barcos, y corresponsal de viajes. Siempre se destacó por las anécdotas cómicas que escribía acerca de sus travesías. En 1851 publicó notas en el periódico de su hermano. Con él se trasladó a Nevada, donde probaron fortuna en las minas de plata. Fue periodista en el Territorial Enterprise de Virginia City y empezó a firmar sus artículos con el seudónimo Mark Twain.
     En 1870 contrajo matrimonio con Olivia Langdon y se estableció en Connecticut. Creó una editorial, donde publicó muchos títulos, tanto suyos como de otros autores. Recibió el doctorado Honoris Causa por la Universidad de Oxford. Falleció el 21 de abril de 1910 en Nueva York.
     Su obra se caracteriza por usar un lenguaje sencillo y accesible. Además posee buen manejo de la ironía y del buen humor.
    Algunas de sus obras más importantes son : “Una vida dura”, “Las aventuras de Tom Sawyer”, “Un vagabundo en el extranjero”, Príncipe y mendigo”, “Vida en el Mississippi”, “Un yanqui en la corte del Rey Arturo”, “Las aventuras de Huckelberry Finn”, “Recuerdos personales de Juana de Arco”, “El corruptor de Hadleyburg”, “La edad de oro”, “El extranjero misterioso”, “El robo del elefante blanco”, “Diarios de Adán y Eva”.

TEXTO ESCOGIDO
de  "Diarios de Adán y Eva"

"Al principio le tenía miedo y me echaba a correr cada vez que se volvía, pensando que me daría caza; pero poco a poco me fui dando cuenta de que lo único que quería era alejarse de mí, por lo que perdí la timidez y seguí sus huellas durante varias horas, a unas veinte yardas de distancia, lo que le ponía nervioso y parecía desagradarle. Al final se le veía bastante preocupado y trepó a un árbol. Esperé un buen rato, pero luego lo dejé por imposible y volví a casa. "

OSCAR WILDE

     Brillante escritor de la época victoriana y de la literatura universal.
     Nació en Dublín el 16 de octubre de 1854. Hijo de un célebre cirujano irlandes, y de una madre escritora, feminista, y activista política, lady Francesca Jane Elgee. De joven solía participar en las reuniones literarias organizadas por su madre. Estudió en el Trinity College de esa ciudad. A los 20 años ganó la medalla de oro Berkeley por su trabajo en griego sobre los poetas griegos y obtuvo una beca por cinco años para estudiar en el Magdalen College de Oxford. Siendo estudiante de la Universidad de Oxford, destacó en el estudio de los clásicos y escribió poesía. Dos años después de llegar a Londres se convirtió en figura pública. Caracterizó su persona desde la vestimenta, siempre a la moda y con ciertos toques extravagantes. Dirigió The Woman's World, revista de marcada tendencia feminista.
     En 1884 se casó con Constance Lloyd, con la que tuvo dos hijos.
     Wilde mantenía una íntima amistad homosexual con lord Alfred Douglas. En 1895, en la cima de su carrera, se convirtió en la figura central del más sonado proceso judicial del siglo. El marqués de Queensberry, padre de Alfred inició contra el escritor un proceso por ultraje a la moral. Fue condenado a dos años de trabajos forzados en prisión, primero en Wandsworth y luego en Reading.
     Perdió su familia y sus bienes. La mayoría de sus amigos le dieron la espalda. Pasó el resto de su vida en París, bajo un nombre falso. Se convirtió al catolicismo el 30 de noviembre de 1900, poco antes de morir de meningitis, sumido en la ignominia y en la más absoluta pobreza.
    Algunas de sus obras más importantes son :
“El retrato de Dorian Gray”, “El príncipe feliz”, “El ruiseñor y la rosa”, “El gigante egoísta”, “El pescador y su alma”, ”Ravenna”, “El crimen de Lord Arthur Saville”, “El abanico de Lady Windermere”, “Una mujer sin importancia”, “Un marido ideal”, “La importancia de llamarse Ernesto”, “El fantasma de Canterville”, “El niño astro”, “Salomé”, “De profundis”, “La balada de la cárcel de Reading”.

TEXTO ESCOGIDO
de  "El príncipe feliz"

"Una noche llegó volando a la ciudad una pequeña golondrina. Sus compañeras habían partido para Egipto seis semanas antes, pero ella se había quedado atrás, porque estaba enamorada de un junco, el más hermoso de todos los juncos de la orilla del río. Lo encontró a comienzos de la primavera, cuando revoloteaba sobre el río detrás de una gran mariposa amarilla, y el talle esbelto del junco la cautivó de tal manera, que se detuvo para hablarle.
     - ¿Puedo amarte? - le preguntó la golondrina, que no le gustaba andarse con rodeos.
     El junco le hizo una amplia reverencia. La golondrina entonces revoloteó alrededor,rozando el agua con las alas y trazando surcos de plata en la superficie. Era su manera de hacer la corte. Y así transcurrió todo el verano."

JULIO VERNE

     Escritor francés, considerado el padre de la ciencia-ficción moderna.
     Nació en Nantes el 8 de febrero de 1828. Se escapó de su casa a la edad de 11 años para ser grumete, pero fue prontamente atrapado y recuperado por sus padres. Su adolescencia transcurrió entre continuos enfrentamientos con su padre, a quien la exploración literaria de Julio le parecía ridícula. Los continuos desaires de su prima Caroline sumieron al joven en crisis de melancolía. Su padre era un abogado famoso, y para que su hijo siguiera sus pasos lo envió a París a estudiar Derecho. El contacto con la capital surtió los efectos que cabía esperar y el joven Julio desarrolló la vocación literaria. Al terminar su estudio, su padre le conminó a volver a Nantes, pero Verne se resistió, afirmándose en su decisión de hacerse un profesional de las letras. Primero, probó suerte en el teatro, sin éxito, con dos operetas en colaboración con Michel Carré. Se casó con Honorine de Vyane, en 1857 tras establecese en París como agente de bolsa. Se interesó por la vida política, llegando a ser elegido concejal.
     Durante toda su vida sufrió ataques de parálisis. Además, era diabético y acabó por perder vista y oído. Sufrió una agresión por parte de uno de sus sobrinos, que le disparó un tiro dejándolo cojo.
     Murió en 1905. Sus obras han sido traducidas a 112 idiomas. Verne se anticipó a su tiempo con más lógica y acierto que la mayoría de los escritores del género. Algunas de sus obras más importantes son : “Cinco semanas en un globo”, “Viaje al centro de la Tierra”, “De la Tierra a la Luna”, “Los hijos del capitán Grant”, “Veinte mil leguas de viaje submarino”, “La isla misteriosa”, “Dos años de vacaciones”, “Un capitán de quince años”, “Descubrimiento de la Tierra”, “Los ingleses en el Polo Norte”, “Los náufragos del aire”, “Vuelta al mundo en ochenta días”, “Una ciudad flotante”, “La isla de hélice”, “Miguel Strogoff”.

TEXTO ESCOGIDO
de  "De la Tierra a la Luna"

"Un estampido espantoso, apocalíptico, del que nada es capaz de dar idea, ni los estallidos del rayo, ni el horrísono fragor de la tempestad, ni el estruendo de las erupciones. Cual si la Tierra fuera un cráter, vomitó del fondo de sus entrañas un ingente chorro de fuego. El suelo se elevó y fueron muy contados los espectadores que pudieron entrever, por un instante, el gigantesco proyectil, hendiendo victorioso los aires, en medio de una aureola de flamígeros vapores."